Najstarsza lista cudów świata została skomponowana przez greckiego poetę Antypatera z Sydonu. Przez bieg historii lista ulegała wielu zmianom, między innymi przez fakt, iż wiele tych dzieł architektonicznych przestało istnieć. Lista więc była poddawana wielu modyfikacjom zależnie od epoki. Pierwsza lista została zaczerpnięta z greckich opowieści, dopiero jednak z czasem została ona zweryfikowana. Odpowiednikiem ludzkich – architektonicznych cudów świata jest stworzona w okolicach XVII wieku lista siedmiu cudów natury.